Foto/Reprodução
Da BBC - Quando Cedrick Fogwan viu pela primeira vez uma rã gigante, ficou bastante impressionado com suas proporções. As rãs-golias podem crescer até o tamanho de um gato, é são consideradas os maiores anuros - ordem de anfíbios que inclui os sapos, rãs e pererecas - do mundo.
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É quase como segurar um bebê (humano), diz ele, que carregou uma delas em uma missão de resgate.O conservacionista camaronês ficou tão cativado que montou um projeto para lutar pelo futuro da espécie, que está ameaçada de extinção.
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“Quando descobri que esta espécie era única – a maior do mundo – disse que era algo que não encontramos facilmente em nenhum outro lugar e fiquei orgulhoso disso”, diz ele.
"As pessoas na área dizem que são abençoadas por ter algo assim; eles atribuem a isso um valor cultural."
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As rãs-golias podem ser tão grandes quanto um gato de estimação, medindo até 32 cm de comprimento e pesando mais de 3,25 kg — Foto: CEDRICK FOGWAN via BBC
Durante décadas, a rã-golias foi caçada em excesso para alimentação e comércio de animais de estimação em Camarões e na Guiné Equatorial, os dois países onde é encontrada.
Seu habitat ao lado de rios e córregos está sendo rapidamente destruído e o anfíbio agora é classificado como ameaçado de extinção.
A rã é pouco conhecida pela ciência e, mesmo em Camarões, muitos locais desconhecem seu valor para o ecossistema - uma de suas funções é caçar insetos que danificam plantações.
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A equipe de conservação trabalha para persuadir os caçadores a se tornarem cientistas cidadãos, registrando a localização das rãs em vez de usá-las como alimento.
Eles também estão trabalhando com grupos locais para ajudar a estabelecer a criação de caracóis para fornecer uma fonte alternativa de alimento.
O trabalho de conservação está começando a dar frutos, com rãs-golias retornando a novos rios na reserva do Monte Nlonako, na região litorânea de Camarões.
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A ligação feita por um ex-caçador, que relatou que uma rã havia sido capturado por um vizinho, foi um ponto de virada para o projeto. Cedric conseguiu resgatar o animal e devolvê-lo à natureza.
"Acredito que podemos tê-la para sempre e podemos continuar orgulhosos dela", diz ele.
O projeto para salvar a rã-golias é apoiado pelo Conservation Leadership Program (CLP) administrado pela Fauna & Flora International, BirdLife International e pela Wildlife Conservation Society.
