Você sabe identificar os sintomas de intolerância à lactose? Muitas pessoas convivem com desconfortos após ingerir leite ou derivados, mas não imaginam que esses sinais podem indicar uma dificuldade do organismo em digerir a lactose, o açúcar natural do leite.

Acredite: cerca de 7 em cada 10 pessoas têm intolerância à lactose. Sabe o que é pior? 

Aproximadamente 80% delas nunca receberam um diagnóstico médico, vivendo com o problema sem saber. Isso acontece porque existem diferentes graus, que podem afetar a vida com mais ou menos intensidade.

Como os sintomas podem ser confundidos com um mal-estar comum, muita gente demora a procurar atendimento, atrasando o diagnóstico e prejudicando o bem-estar.

Neste artigo, você vai descobrir quais são os principais sintomas de intolerância à lactose, por que eles acontecem, como diferenciar de outras condições e quando buscar orientação médica.

Faça uma boa leitura!

O que é intolerância à lactose?

A intolerância à lactose ocorre quando o organismo tem dificuldade em produzir lactase, a enzima responsável por quebrar a lactose durante a digestão. 

Sem lactase suficiente, o açúcar do leite chega ao intestino grosso sem ser digerido, onde é fermentado por bactérias, causando desconforto.

Existem 3 tipos principais:

1. Primária

É a forma mais comum. A produção de lactase diminui com o envelhecimento.

2. Secundária

Surge após doenças ou inflamações intestinais (como gastroenterite, doença celíaca, síndrome do intestino irritável) que reduzem temporariamente a produção da enzima.

3. Congênita

A pessoa nasce incapaz de produzir lactase. É rara e geralmente identificada ainda na infância.

Importante: intolerância à lactose não é a mesma coisa que alergia à proteína do leite. A alergia causa uma reação do sistema imunológico, enquanto a intolerância afeta apenas a digestão.

Sintomas de intolerância à lactose: entenda cada sinal

Os sintomas de intolerância à lactose geralmente aparecem entre 30 minutos e 2 horas após o consumo de leite, queijos, sorvetes, iogurtes e outros alimentos que contenham lactose.

A intensidade pode variar conforme a quantidade ingerida e o grau de intolerância de cada pessoa.

A seguir, veja os 5 sintomas mais comuns, explicados de forma detalhada:

1. Diarreia

Quando a lactose não é digerida, ela atrai água para o intestino, deixando as fezes mais líquidas. Esse é um dos sintomas mais frequentes e pode vir acompanhado de urgência para evacuar.

2. Dor abdominal

A dor é causada pela fermentação da lactose pelas bactérias intestinais.
Isso produz gases e aumenta a pressão abdominal, causando cólicas que podem variar de intensidade.

3. Inchaço (distensão abdominal)

O acúmulo de gases gera sensação de estufamento e aumento do volume abdominal. Muitas pessoas relatam que a barriga “aumenta” rapidamente após consumir leite ou derivados.

4. Náuseas e, às vezes, vômitos

O desconforto digestivo provocado pela lactose não digerida pode resultar em náuseas constantes. Em casos mais intensos, pode haver vômito, principalmente em intolerância mais acentuada.

5. Dor de cabeça e fadiga

Quando o intestino está sobrecarregado tentando processar a lactose, o corpo gasta mais energia. Isso pode gerar cansaço, mal-estar e dores de cabeça, sintomas menos conhecidos, mas muito relatados.

Observação: pessoas com intolerância leve podem não apresentar todos esses sintomas, muitas vezes, apenas gases, estufamento e náuseas.

Quais são os primeiros sinais de intolerância à lactose?

Segundo diretrizes do Ministério da Saúde e centros de referência, os primeiros sinais costumam ser:

• Gases excessivos
• Estufamento após as refeições
• Desconforto abdominal leve
• Ruídos intestinais aumentados

Com a progressão, podem surgir os sintomas mais intensos, como diarreia e náuseas.

Como saber se tenho intolerância à lactose? Diagnóstico

Ao notar sintomas frequentes, o ideal é procurar um gastroenterologista. O especialista poderá pedir exames como:

1. Teste de tolerância à lactose

O paciente ingere uma solução de lactose e realiza coletas de sangue para medir a glicose.

2. Teste genético de intolerância a lactose

.O exame de DNA para intolerância à lactose, conhecido como teste genético, é um procedimento que avalia a predisposição do indivíduo a essa condição. 

Ele analisa variações nos genes LCT e MCM6. É um exame simples, indolor, que pode ser feito por meio de uma amostra de saliva ou sangue e não exige que o paciente esteja em jejum.

3. Teste de exclusão alimentar

O médico orienta retirar lactose da dieta por alguns dias e observar melhora dos sintomas.